Il volume racchiude i risultati di un'attività di ricerca promossa dal Centro di Documentazione per la Storia dell'Assistenza e della Sanità e realizzata dal Centro TESIS del Dipartimento di Architettura di Firenze e dal Centro CVA dell'Università di Chalmers (Svezia). Obiettivo dell'indagine è stato quello di valutare la relazione tra gli spazi pubblici dell'ospedale fiorentino di Santa Maria Nuova e la percezione della qualità ambientale da parte degli utenti (pazienti, familiari e staff) espressa in termini di piacevolezza, restoration, identità, attaccamento al luogo. "Il testo", scrive Esther Diana, "non è solo una riflessione su tali problematiche in base agli studi svolti a livello internazionale, ma offre, attraverso una accurata indagine, un riscontro ottenuto con un lavoro sul campo, con osservazioni e questionari rivolti a operatori, utenti, accompagnatori".