Possiamo dialogare oggi con i classici latini? L'autore non teme di dimostrarlo: a Ovidio, Catullo, Seneca, Virgilio e ad altri grandi del passato dedica infatti quattordici componimenti in metrica, collocandosi nel solco dello scambio poetico erudito che animava la comunità intellettuale di Roma e dell'Impero. Spariscono d'incanto i secoli che credevamo dividerci dagli antichi, dalle radici della cultura occidentale: siamo noi a parlare la loro lingua ed essere da loro ascoltati e compresi. Per gli studiosi questo saggio sarà un'imperdibile fonte di godimento letterario, ma anche tutti gli appassionati potranno fruirne grazie all'altrettanto pregevole testo a fronte: troveranno l'eco del medesimo amore per la letteratura che ha animato le ricerche del filologo tedesco. «Avevo quindici anni, ed ebbi in dono le Confessioni [...]. Io spesso le rilessi, e ammirazione provavo per l'onesta tua schiettezza».