È il 1999 e Primo Lanterna, a ormai cent'anni, nel giorno del suo compleanno si ritrova a ripercorrere mentalmente le tappe della sua lunga vita, che è coincisa con l'intero Novecento. Questo lungo periodo è stato funestato dalle due guerre mondiali e dalla miseria che esse hanno causato, ed è stato un secolo di grandi trasformazioni politiche nazionali e internazionali: Primo, uomo onesto e genuino, ne è stato spettatore e protagonista. Egli, nato e cresciuto a Roma, ha fatto di questa città e delle sue meraviglie il fulcro della propria esistenza, qui si è riempito gli occhi e l'animo di bellezza, ha amato e ha creato legami indissolubili. Prefazione di Pier Luigi Starace.