Una raccolta di saggi - alcuni già pubblicati in riviste di divulgazione culturale, altri inediti, di raccordo - per analizzare il momento socio-politico che il mondo occidentale e l'Europa in particolare attraversano in questo inizio di XXI secolo. Pur nelle diverse sfumature di approccio, due sono i punti fermi che sostanziano la ricerca: la conoscenza, la cultura e la bellezza alimentano e nutrono l'umano; la democrazia richiede responsabilità dei singoli nel rispetto degli altri e delle regole nella convivenza della comunità. L'attuale discredito di cui sono state ricoperte conoscenza e cultura - a favore di un'informazione pletorica e massificata - mina le coscienze dei singoli e mina la democrazia, sempre più a rischio di cadere nelle mani dei gestori di tale informazione.