Sono arrivati i barbari a migliaia e migliaia dai lontani confini dell'Impero romano, comandati dal re Radagaiso! Hanno invaso l'Italia del nord e si stanno per muovere verso Roma per infliggere un colpo mortale all'Impero. Sulla strada per Roma si trova Florentia. Rufo, il protagonista del libro, parla dei momenti di terrore che sta vivendo la città; ha combattuto a fianco di famosi comandanti romani, come il generale Stilicone, e ha preso parte a prestigiose ambascerie presso altri popoli. Al centro del racconto di Rufo l'arrivo di Radagaiso davanti a Florentia, la resistenza eroica dei cittadini nelle lunghe, infinite settimane dell'assedio in attesa dell'arrivo dell'esercito romano comandato da Stilicone e la sanguinosa battaglia nella valle del Mugnone, presso la città di Fiesole, nella quale il re Radagaiso è sconfitto e fatto prigioniero. L'ultima vittoria di Roma contro i barbari, prima del crollo finale dell'Impero!