Lungi dal voler qui analizzare questioni su cui la critica ancora dibatte, si possono tuttavia indicare, nei poeti chiamati trovatori, i creatori di una nuova forma lirica, la prima a costituirsi in vera e propria scuola, anche se non può essere individuata come tale in un unico e specifico luogo. Al movimento che ne risultò parteciparono trovieri francesi, trovatori catalani, spagnoli e portoghesi e poeti italiani, sempre in viaggio per e con le corti europee; e fu di tale secolare vitalità da offrire a studiosi e a critici il destro per le loro teorie fin dall'Umanesimo. Sviluppatosi tra la fine dell'XI e gli inizi del XIV secolo, il movimento fece risuonare i suoi canti dalla Francia occitana verso il resto d'Europa, affascinando un pubblico di letterati, poeti, musici, giullari, lettori o semplici ascoltatori.