Perché diciamo che la democrazia nacque ad Atene nel V secolo a.C? Come funzionava quel regime? Quali erano i diritti e i doveri dei cittadini? Perché quell'esperienza fu così fondamentale? Gli antichi Ateniesi furono i primi a porsi queste domande: per essi la democrazia non era soltanto un regime politico, ma un vero e proprio modo di vita, il risultato di un lungo e spesso faticoso percorso, che culminò con le grandi vittorie di Maratona e Salamina. Gli Ateniesi, quasi da soli, riuscirono a sconfiggere gli eserciti dell'impero persiano; da quel momento Atene fu un modello per tutti i Greci. Ripercorrendo le vicende dell'antica Atene dagli albori fino alle conquiste di Alessandro Magno, questo libro vuol essere un invito per il lettore curioso ma non necessariamente esperto di storia antica a interrogarsi sulle origini della più antica democrazia e sui suoi valori.