Il romanzo inizia nel 1938 con la partenza di una Marianna appena adolescente, e termina con il ritorno a Roma, alla fine del '45. I personaggi di cui si narra, sono reali, non così le vicende che li legano. La Storia si intreccia con frammenti di ricordi. Il punto di svolta della vicenda è il bombardamento del quartiere di San Lorenzo, nel luglio del '43. E un romanzo tutto al femminile, giovani donne che continuano a sognare, donne senza illusioni, che convivono col dolore della perdita. Alla fine della guerra, nulla sarà come prima. Alla radio viene comunicato il lancio della bomba atomica su due città giapponesi. Gli italiani, dal canto loro, dovranno scegliere fra Monarchia e Repubblica. Un' attenzione particolare è data ai partigiani che hanno operato nell'Appenino umbro. Nel marzo del '44, a Leonessa si insedia il primo Comitato di liberazione Nazionale.