Il volume descrive antecedenti e inizi della Riforma protestante con un'analisi sistematica dei primi testi di Lutero, in parte mai tradotti in italiano. Le ampie citazioni aiutano a capire quello che il Riformatore ha veramente detto e scritto e consentono di approfondire il suo pensiero e le sue motivazioni, strettamente legati alla sua crisi spirituale. Il libro è arricchito da una nuova traduzione di un'intervista del 1983 all'allora Cardinale Joseph Ratzinger: Lutero e l'unità delle Chiese.