Il volume si pone in continuità con i nuovi approcci storiografici che hanno dato luogo a una rilettura significativa del contesto meridionale, evidenziandone la complessità oltre che il dinamismo. In questo senso lo studio della realtà di Cava, una delle poche città demaniali del Regno di Napoli durante l'età angioino-aragonese, ha rappresentato un'opportunità. Partendo proprio dall'idea di "Cava città demaniale" questa viene messa in discussione dalla presenza in quelle terre della signoria monastica della Trinità finendo per evidenziare come il bipolarismo locale di Cava fosse uno dei «caratteri più affascinanti di quella parte della periferia».