Nel manicomio di San Servolo di Venezia si intrecciano molte vicende. Quella di un giovane direttore in carriera appena arrivato da un altro ospedale. Ma si intrecciano anche altre vicende. Dei pazienti ricoverati, dei medici, di tutto il personale. Ognuno con il suo ruolo, a dispiegare le proprie ambizioni e desideri. E il giovane direttore si scopre il nocchiero di questa enorme imbarcazione, dove ogni componente assume il ruolo che gli compete. Ma ogni compito è finalizzato al mantenimento dell'equipaggio, che è quello dei malati. Desideri, vizi, follie, un trambusto di idee, di sentimenti , il tutto in un delirio dove i protagonisti spesso tendono a confondere i propri ruoli, rischiando di implodere.