Fine `800: a Castelnuovo, cittadina della Lucania, improvvisamente sparisce nel nulla don Sebastiano Rutigliano, potentissimo sindaco e notaio del paese. Dopo le iniziali ed infruttuose indagini, da Torino, viene inviato il capitano Vittorio Casalbore degli Ulivi, in passato già in Lucania per contrastare l'attività dei briganti, un ufficiale in aperto contrasto con le politiche repressive del Governo. Il compito non si presenta facile ma l'ufficiale non è abituato a demordere... Nel corso dei giorni, a Castelnuovo, conoscerà uomini e situazioni misteriose e anche chi farà battere il suo cuore...