Lucio Quinzio Cincinnato è uno dei più noti paradigmi di vir Romanus della prima età repubblicana, chiamato a rivestire la dittatura per salvare le sorti di Roma mentre è intento a coltivare personalmente il suo modesto campicello. Il volume ricostruisce i possibili aspetti storici della sua vicenda e i processi storiografici ed ideologici attraverso cui la cultura romana lo ha trasformato in un personaggio paradigmatico della storia di Roma. Nell'ottica di tale ricostruzione si inserisce anche lo studio complessivo della gens a cui Cincinnato appartiene, la Quinzia, le cui vicende storiche hanno in parte contribuito alla formazione di alcuni degli aspetti paradigmatici del personaggio.