Il manuale affronta da un punto di vista teorico-applicativo il tema della malattia cronica nel ciclo di vita, presentandolo come un evento che "rompe" la normalità e quotidianità della vita della persona e/o del suo nucleo familiare, con un impatto che sarà diverso anche in base alla fase evolutiva che quella persona sta attraversando. Conoscere i processi evolutivi che normativamente caratterizzano tali fasi evolutive è utile al professionista per comprendere meglio vissuti, atteggiamenti e comportamenti del suo paziente e, conseguentemente, prendersene cura con maggior efficacia. Allo stesso modo il manuale sottolinea l'importanza di mantenere sempre uno sguardo attento sul singolo e sui suoi significati personali circa gli eventi di vita. Cercando di mantenersi in questo equilibrio un po' complesso, si rivolge a tutti i professionisti della cura (es. medici, infermieri, psicologi ecc.), invece che solo ad una specifica categoria professionale, per porre l'attenzione sull'importanza della multi- e inter-disciplinarietà e su quanto sia fondamentale conoscere anche competenze e aree di intervento di professionisti diversi, allo scopo di promuovere nel paziente una migliore qualità di vita.