La storia mostra che non c'è stato nessun innalzamento e nessun progresso, senza il miracoloso intervento di una persona. L'elemento nuovo e sorprendente non era ciò che Gesù diceva, ma come lo diceva, ovvero come ciò diventava in lui la forza e la potenza di una vita nuova, come testimoniava continuamente ai suoi discepoli quello che era per loro un mistero. Con profondo rispetto l'umanità leva lo sguardo verso tutti i grandi spiriti, che le sono stati donati: scienziati, artisti, eroi; ma essa venera soltanto i suoi profeti e i fondatori di nuove religioni, perché avverte che in loro ha agito una forza che libera dal mondo e innalza al di sopra del normale accadere storico. (Harnack)