Bondeno è un importante centro della bassa pianura ferrarese: da sempre zona di acque e di confine, per secoli ha costituito un baluardo dello Stato Estense, con una struttura fortificata, dotata di castello, rocca e cerchia muraria. Elementi oggi quasi completamente scomparsi, che emergono tuttavia nella fisionomia dell'attuale centro abitato. Il castello di Bondeno (o castrum Bondeni) rappresenta tuttavia uno degli elementi scolpiti nell'immaginario dei suoi cittadini, e occuparsi del castello vuol dire studiare nel dettaglio anche i reperti di epoca medievale che riguardano il centro storico: su questo aspetto, soprattutto negli ultimi decenni, si sono fatte importanti scoperte, grazie agli storici, all'interpretazione dei testi antichi, al lavoro prezioso degli archeologi. Da queste premesse prende spunto il lavoro dei quattro autori, che ripercorrono in questo volume di pregio la storia urbanistica di Bondeno, la sua toponomastica e il rapporto sempre complesso con le acque, i fiumi e i canali, nel lungo periodo storico che comincia con l'inizio della signoria estense, alla fine del Duecento, fino ai giorni nostri.