Dionisio I di Siracusa detto anche il Vecchio per distinguerlo dal figlio e successore Dionisio II, fu il più potente e longevo dei tiranni siracusani (dal 406/5 al 367 a. C.), e superò tutti gli altri per abilità politica e militare, riuscendo ad estendere il suo potere praticamente su tutta la Sicilia, eccetto l'estremità occidentale che rimase sotto il controllo dei Cartaginesi. Un aspetto meno noto ma interessante della sua vita fu quello di essersi dedicato alla poesia tragica, che coltivò senza successo, a quanto si può dedurre dalle testimonianze, ma non dalle sue opere, perché di esse restano solo alcuni titoli e qualche frammento.