Bio-diritto e bio-politica sono formule ormai diffuse nel dibattito pubblico. Si parla correntemente di danno biologico, danno esistenziale, danno alla vita di relazione, dignità della vita, living will (o testamento biologico) e integrità del corpo, mentre nelle grandi Carte e nelle Costituzioni hanno fatto irruzione, già da tempo, dimensioni non sempre immateriali dell'esistenza, come la felicità, la vita delle generazioni future, la fraternità.
Eligio Resta insegue le tracce della difficile 'incorporazione' della vita nel diritto attraverso la rilettura dell'antica formula del «diritto vivente» e del suo lessico, nel duplice significato del riguardare la vita rappresentandola e di essere per se stessa vita.