In un paese del sud Italia dove il commissario Fabio Jannucci è in vacanza con la famiglia avviene il tentato omicidio di Rosina Zarra, una donna tranquilla che non dovrebbe avere nemici. A prestarle i primi soccorsi sono il parroco don Pietro Perrone e il commissario che si trovavano nei pressi della sua abitazione poco fuori dal paese. Il maresciallo Carmine Prato, giunto sul posto sospetta immediatamente e inspiegabilmente del commissario, mostrandogli senza mezzi termini anche la sua avversione. Oltre al maresciallo anche don Ciccio Cardillo, un arrogante e prepotente malavitoso che spadroneggia nella zona, fa di tutto perché gli indizi su Jannucci siano fondati. Perché il maresciallo Prato mostra apertamente la sua ostilità verso il commissario? Perché don Ciccio odia Jannucci?