Il libro è un affresco sulla condizione femminile nel Rinascimento. Proprio in questo periodo, pur non mutando la condizione di inferiorità giuridica della donna, nasce l'idea che la libertà della donna educa l'uomo, che l'Umanesimo di coscienza è più diffuso nella donna ordinaria che in quella colta. A questo nuovo modo di sentire non si adegua la Chiesa che, anzi, fa di tutto per contrastarlo.