Il romanzo narra le vicende di una famiglia, nella cornice storica del primo novecento. Affiorano figure positive di uomini e donne che fra povertà, emigrazione e guerra, spinti dalla speranza non si arrendono mai. Nella sofferenza commuove l'umanità e la semplicità, ed emerge una natura attenta spettatrice dei drammi delle persone, che a volte cerca di abbracciare e quasi consolare.