Un affresco inedito del Rinascimento visto attraverso gli occhi di una splendida cortigiana: donna indomita, straordinaria e modernissima.

È il 1505 quando Ruth, quasi ancora bambina, viene rapita da uno dei lanzichenecchi che hanno distrutto il suo villaggio in Carinzia e sterminato la famiglia. Ruth sopravvive a stento, costretta a seguire i lanzi come schiava sessuale. Giunta in Italia e salvata da un "benefattore", si stabilisce a Perugia, dove diventa cortigiana onesta, ossia non più semplice "femmina di lume", ma prostituta d'alto bordo. Al percorso di vita della protagonista, capitolo per capitolo, fa da contrappunto quello spirituale ed esistenziale di un giovane predicatore: Martino Lutero. Due esistenze parallele, inquadrate in dimensioni di vita totalmente differenti, che si congiungeranno in Germania, negli anni delle rivolte dei contadini.
Già ampiamente apprezzata per il suo precedente romanzo storico Le innocenti, con il romanzo Femmina di lume Valeria Ventura si è classificata nella cinquina finalista della seconda edizione del Concorso letterario nazionale Clara Sereni, nella sezione inediti.