Narra la storia di due ragazzi di diversa estrazione sociale che si incontrano alla partenza per il fronte del Don con la Divisione Vicenza. Il libro si articola praticamente in due parti, una reale, storica ricostruita sulla base di documenti, l'altra del tutto immaginaria basata su alcuni episodi realmente accaduti raccontati dal reduce Paolo, che per sottolineare la differenza sono scritti in corsivo. Questi episodi furono ritenuti miracolosi dal protagonista. La presenza accanto a lui di una specie di Angelo Custode, Francesco, che con la sua amicizia lo aiuta a superare i momenti più difficili è di pura immaginazione. Fra i due si stabilisce una forte solidarietà fino a quando gli eventi bellici non li separano. Torneranno a casa? Si ritroveranno?