I saggi che compongono questa raccolta trattano della complessa transizione socio-culturale dall'etnicità all'americanità che caratterizza i diversi gruppi di emigranti negli Stati Uniti alle prese con le dinamiche dell'integrazione e dell'assimilazione. Attraverso l'analisi di alcuni case studies nella letteratura Italian American - ma anche in quelle Jewish American, African American, Chinese American e Pakistani American -, gli autori indagano sulle diverse declinazioni dell'americanizzazione dal periodo dello schiavismo fino al trauma dell'11 settembre 2001. Cifra comune ai diversi saggi è sempre un'americanness agognata e mai scontata, perpetuamente in bilico tra assimilazione e resistenza, minata dalle violenze e risospinta a riva dalla discontinuità di un processo di negoziazione etnica.