La storia è ambientata quasi interamente in una Roma dei nostri giorni. Il personaggio principale attorno a cui ruota tutto è il Dott. Stefano Monastra, un capitano d'industria importante e di successo, che sino alla data di un evento che scuoterà tutta la sua vita, vive in modo molto sereno insieme alla sua famiglia in una bella villa ai Parioli. La quiete viene turbata quando, per un errore del commercialista, il Monastra riceve un avviso dell'Agenzia delle Entrate con cui gli viene richiesto il pagamento di €.1.248.000,00. Questo atto fiscale sconosciuto e incomprensibile, che si manifesta sotto le sembianze di una busta verde, sconvolgerà la vita del protagonista, della moglie Barbara, delle figlie Danila e Loretta, nonché di una collega di università di Danila, la sua amica siciliana Emanuela Turrisi che è, di fatto, entrata a far parte della famiglia Monastra ormai da qualche anno. Nel romanzo viene più volte sottolineato il rapporto tra la ricchezza ed opulenza, tante volte accompagnate a valori vani e solo di facciata, con vite condotte in modo meno appariscente ma più vere e concrete. Il protagonista è impegnato in una lotta interiore che lo porta a fronteggiare una situazione inedita e inaspettata, dove emergono in modo chiaro ed inequivocabile le incertezze, le preoccupazioni e le speranze di chi oggi fa impresa in modo leale e appassionato. L'accento viene posto sulla mancanza di competenza di alcuni professionisti che tuttavia riescono a vendersi bene, impressionando i loro clienti con molta appariscenza e forma, priva tuttavia della sostanza necessaria per garantire risultati eccellenti. Nel romanzo emergono in modo importante sentimenti genuini come l'amore che lega il Monastra alla bella e intelligente moglie Barbara e i valori della famiglia unita che trova il modo di stare insieme e divertirsi anche durante il rito della colazione del sabato mattina. Nel momento del bisogno il protagonista può contare su poche persone. Uno tra questi è il suo grande amico Fabrizio Buttà, B B per gli amici, che si rivelerà una persona molto capace e arguta. Gli altri personaggi sono i collaboratori di azienda del Monastra, il direttore amministrativo Dott. Francesco Le Pera, la segretaria Giannina, il vecchio consulente, il Dott. De Arcangeli e quello nuovo, il Dott. Fabio Mazzotta, oltre al suo amico Ingegnere Giulio Mastrapasqua, che insieme alla moglie fanno i volontari alla Mensa di Sant'Egidio. A svolgere questa attività di volontariato ci saranno anche i coniugi Monastra, dopo che Fabio Mazzotta avrà risolto il loro problema con l'Agenzia delle Entrate. Gli altri temi affrontati sono proprio l'amore verso il prossimo, con la possibilità di fare del bene ed infine la superiorità della sostanza sulla forma.