Raul Santamaria, giovane aspirante giornalista, vive a Messina a dieci passi dal mare, proprio sopra l'impresa di pompe funebri dello zio Dante. Quando l'amico fraterno e collaboratore dello zio muore improvvisamente, Raul è costretto, suo malgrado, a dare una mano in negozio. È proprio durante la sistemazione della salma, tra i ferri di imbalsamatore e il suo sudore freddo, che uno strano livido sul defunto lo porta a sospettare un omicidio. L'indagine comincia, inevitabile e urgente, e un passato, volutamente sepolto e abilmente nascosto, sta per essere svelato.