In un Messico inquietante e onirico, un incandescente triangolo amoroso sembra giunto al suo fatale esito. Theo, pittore tedesco trapiantato in Messico, è un nichilista, convinto che il mondo e la vita dell'uomo non abbiano alcun senso, alcun fine se non di sparire nel nulla da cui sono usciti.Lelia è una donna unica al mondo, bella, dotata di un grande talento, comprensiva, ma refrattaria a qualsiasi rapporto esclusivo. Ramon è un artigiano che vive ai margini della miseria, impulsivo, a volte violento, appassionato, troppo appassionato nel suo amore per Lelia, che a volte preferisce, in un'indecifrabile ambiguità, la più distaccata presenza di Theo e il loro legame basato su un'affinità spirituale e artistica. Quando Lelia viene trovata riversa sul letto, con un cerchio di sangue che si allarga intorno alla testa e il volto orribilmente mutilato, davanti al lettore inizia a dispiegarsi un vorticoso gioco di specchi, un mosaico di plateali colpi di scena e sottili inganni, una spirale di tensione che precipita verso un finale sconvolgente come solo Patricia Highsmith, la regina della suspense, poteva concepire.