Quando la polizia rinviene il cadavere del Piccolo Frédo ucciso con un coltello, il primo sospettato è Riton, compagno di furti e amico fraterno di Max il Bugiardo, conosciuto nell'ambiente per i lunghi anni di militanza. Ai poliziotti basta poco: non ci sono tanti criminali abili nell'usare la lama e Riton risulta introvabile. Max, dal canto suo, vuole proteggerlo a tutti i costi e cerca di farlo contattare dalla sua fidanzata, Josy. Ha in mente un piano, un furto in piena regola che li possa sistemare per sempre. Già, detta così non sembra complicato, loro sono bravi, ma l'amore e i buoni sentimenti con il crimine non sono mai andati d'accordo e ciò che sta per accadere è molto lontano dalla realtà.Primo libro della trilogia Max il Bugiardo vincitore del premio Prix des Deux Magots nel 1953 da questo romanzo è stato tratto il film italo-francese del 1954, Touchez pas au grisbi diretto da Jacques Becker e interpretato da Jean Gabin, Jeanne Moreau e Lino Ventura.