Testimoni della grande tradizione della Chiesa, i padri latini e greci ne hanno elaborato la dottrina, la liturgia e l'esegesi biblica. Giustino, Tertulliano, Girolamo, Ambrogio, Ignazio d'Antiochia, Origene, Basilio di Cesarea, Gregorio di Nissa e numerosi altri hanno combattuto il pensiero pagano e hanno scritto opere significative per la letteratura latina e greca. L'opera presenta una moderna introduzione ai padri che concentra la sua attenzione sulla personalità dei singoli scrittori e sul contesto ecclesiale nel quale operarono. Grande conoscitore dei padri, l'autore ha scelto volutamente un accostamento lineare, lasciando spesso la parola a estratti e citazioni degli autori. Jean Laporte è il traduttore francese della Patrologia di J. Quasten. Ha insegnato patristica per 25 anni all'Università Notre-Dame dell'Indiana (Stati Uniti) e ha pubblicato numerose opere sui primi secoli cristiani.