Nato nei primi anni `30 per fornire all'esercito italiano un carro armato leggero su larga scala, l'L3 rimase in prima linea nelle unità corazzate fino al 1941. Anche se ebbe un ruolo importante solo nei combattimenti della campagna d'Etiopia e della guerra civile spagnola, la "scatola di sardine" successivamente si limitò al combattimento antipartigiani e al sostegno delle truppe d'occupazione dopo l'inizio difficile della seconda guerra mondiale. Prodotto in largo numero, in considerazione della capacità industriali del paese negli anni 30. Ne furono realizzati circa 2.000 esemplari a partire dal 1933 e fino al 1938, anno in cui cessò la produzione.