È con il romanzo I pirati della Malesia, pubblicato nel 1896 e terzo episodio del cosiddetto ciclo indo-malese, che lo scrittore veronese Emilio Salgari riporta in scena Sandokan, il suo personaggio più famoso e riuscito ed elabora l'idea di una saga dedicata proprio a Sandokan, al fido Yanez e ai loro compagni di avventure.