DAL LIBRO: La grande massa di canti che da secoli si vennero producendo e propagando oralmente fino ai dì nostri presso il popolo finno è assai varia per iscopo e per soggetto, ma nella forma è una; a quella maggior maturità in cui si distinguono con caratteri speciali vari generi di poesia e si creano per ciascuno forme e leggi proprie, non arrivò la musa popolare dei Finni. Solo con riguardo al contenuto e allo scopo di ciascun canto il dotto può ordinare tutti questi canti secondo le categorie della vecchia teoria letteraria, distinguendo canti epici, canti magici, canti epico-lirici, canti lirici ecc., e può anche distinguere in questa corrente di poesia tradizionale ciò che è più ciò che è meno antico; ma l'unità formale gl'impedisce di troppo recisamente distinguere; il canto epico serve spesso anche a scopo magico, il canto magico è di natura lirica, ma è poi anche narrativo e s'incastra nell'epos senza stonatura, come pur può farsi dell'epico-lirico e anche del lirico. Benchè poi tradizionale e antica, questa poesia è vivente e sempre rinnovantesi in parola viva, per cui se si può distinguere fra canti più antichi e meno antichi ciò non può farsi che limitatamente, in termini assai generali e in ogni caso non mai per contrassegno di forma, di parola vieta, spenta, arcaica, o nuova e moderna.
