L'alterità e il diverso ci attraggono, allo stesso modo in cui ci affascinano segretamente i mostri. Per secoli genitori ed educatori hanno dato varie forme alla paura dei bambini:¿ ¿ l'Uomo Nero in Italia, l'Hombre del Saco nei Paesi ispanici, il Crocquemitain nel folklore francese. Anche se i mostri - in fondo - hanno una sola caratteristica in comune: non esistono. Ben diversa è invece la vita reale, dove è sempre l'uomo l'essere più terribile, come accade nella Roma del Seicento del dottor Paolo Zacchia e del cerusico Isach Pitigliano, alle prese con gli efferati omicidi di un feroce assassino. In una città violentemente colpita dalla peste, in cui la folla dà la caccia all'untore, l'Uomo Nero si aggira con intenzioni misteriose e tremende e un movente poco chiaro, colpendo con sadismo e violenza i bambini che vivono per strada.