Questo studio esamina le opere di Machiavelli secondo i criteri della cultura carnevalesca solitamente adoperati per l'analisi della novellistica e della commedia del '500. Il risultato è un Machiavelli con radici nel materialismo lucreziano e nella cultura popolare fiorentina. I personaggi del Principe diventano capri espiatori temporanei che rivitalizzano la collettività politica. Nel carnevale di Machiavelli la virtù non è un compromesso tra posizioni estreme ma un'insistenza su posizioni radicali per arrivare a un risultato desiderato.