Inghilterra, epoca vittoriana. La contessina Charlotte Charleston si ritira con la sorella Clara nella loro tenuta di campagna, a pochi chilometri da Londra.
La morte dei loro genitori, nobili d'origine, ha lasciato un vuoto incolmabile nei loro cuori. La servitù aiuta in tutti i modi le fanciulle, ma Charlotte non riesce a trovare conforto nella lettura, come la sorella.
Una mattina, giunge un forestiero, Charles Monroe, un cavaliere che è stato fuori Londra per parecchio tempo e che si è fermato alla villa delle contessine per trovare ristoro. L'amore tra Charles e Charlotte è immediato e fulmineo, e lei capisce che è giunto il momento di crescere.