Cornovaglia, 1814 - Il Conte di Tregellas ha fama di essere un uomo bello e affascinante, ma anche terribile e spietato, tanto da essere stato accusato, in passato, di aver ucciso la fidanzata. Eppure, per ben due volte non esita a correre in aiuto di una sconosciuta, Madeline Langley, quando la virtù della giovane viene insidiata dall'odioso Lord Rutherford. Da cinque anni ormai Tregellas controlla le mosse del perfido barone, aspettando un suo passo falso per pareggiare i conti che ha in sospeso con lui, e per evitare che una fanciulla innocente come Madeline vada in sposa al suo crudele nemico si offre persino di sposarla. Ma vuole davvero proteggerla, o soltanto usarla come esca per vendicarsi di Rutherford?