Elsa Morante (1912-1985) è ancora oggi considerata tra le scrittrici più importanti del secondo dopoguerra. Il volume analizza le carte manoscritte del suo romanzo "La storia" (1974) attraverso gli strumenti della filologia d'autore. I manoscritti forniscono infatti preziose indicazioni di lettura grazie agli appunti e alle note che l'autrice deposita nelle sue carte, e che includono riferimenti bibliografici e precisazioni sulla caratterizzazione dei personaggi. Monica Zanardo analizza anche le carte di "Senza i conforti della religione", romanzo a lungo annunciato ma mai portato a compimento, della cui materia narrativa si nutre "La storia".