La detective Alex Ricci viene richiamata ad Atlanta dal suo ex collega John Riley per seguire un caso di omicidio, che presto si rileva essere il primo di una serie. L'assassino, soprannominato il Cecchino, spara alle sue vittime un solo colpo dall'alto, mirando alla testa e alla gola. I bersagli sono i più diversi: un professore, una signora in un caffè, una nonna al parco con la nipote neonata, una studentessa... e altri ancora. Non sarà facile trovare il nesso fra le vittime e il movente, e toccherà ad Alex tentare di entrare nel gioco apparentemente senza regole dell'assassino per stilarne il profilo, facendosi aiutare dallo psichiatra della polizia, fino a giungere a una soluzione sorprendente e inaspettata. Romanzo dal ritmo incalzante, denso di azione, ma non privo di momenti di riflessione sul significato della giustizia e sul difficile dovere di essere poliziotti.