Anni '60. Una cittadina dell'Italia meridionale. Un gruppo di ragazzi come tanti si riunisce nella Villa Comunale. Giocano a pallone e si raccontano storie. L'apparizione di uno strano personaggio modifica le loro esistenze. E, a poco a poco, si dipana un mistero, che inizia come un gioco, ma che prenderà sempre più vita con lo scorrere delle pagine. Un mistero legato alla scomparsa di un sacerdote... L'enigma si rivelerà più fosco e terribile di quanto ci si poteva attendere e avrà una doppia conclusione che, ad anni di distanza, sconvolgerà la vita del protagonista. Il Rifugio dell'Orco è una storia di formazione con maestri buoni e maestri cattivi, o forse buoni e cattivi nello stesso tempo. È un giallo. È una dichiarazione d'amore per la matematica. È un libro sulla follia. Ed è anche il tentativo di fotografare un'Italia che sta cambiando per sempre, ma che non sa ancora cosa diventerà.