Claudia è un'orfana cresciuta nella città di Milano, passando da una casa-famiglia a un'altra, finché viene affidata a una vecchia vedova senza figli. I continui spostamenti non hanno dato stabilità alla giovane donna rubandole la possibilità di istruirsi. Tuttavia ha in dote un dono: la sua bellezza. L'unico strumento a cui aggrapparsi per uscire dalla propria miseria. La sua speranza è di sposare un uomo ricco, ma si renderà presto conto che ciò che piace è solo il suo corpo. Dopo l'ennesima delusione, decide di mettersi in gioco, usando a sua volta gli uomini con il fine di diventare la persona più importante della città.