Nell'immensa oscurità dell'universo, una meteora sprigiona milioni di molecole. Tutto viene ingoiato dall'oceano e solo pochi frammenti finiscono ai piedi dell'Himalaya, dove si sviluppano dei microrganismi. Non sono dannosi per l'uomo, ma possono alterarne l'esistenza. Uno di questi interviene sulla genetica di una particolare specie di farfalla: ne modifica la colorazione, la grandezza, l'aspetto, l'intelligenza e il sistema riproduttivo. In un campo di concentramento nazista, ne studiano gli aspetti e iniziano a sperimentare la partenogenesi. Con la manipolazione del DNA, l'essere umano cade in un delirio di onnipotenza e sfiora la pazzia, sino a perderne il controllo del proprio operato. Proprio per questo, un parassita contamina un'intera nazione, obbligandola a varare una legge sul controllo delle nascite. Milioni di neonati vengono così uccisi, altri soppressi prim'ancora di nascere, ma la più grande sfortuna è nascere donna, perché sono proprio le femmine le vittime designate. Nell'era moderna, però, uno scienziato vittima della disperazionesi spinge oltre il limite consentito dalla morale, finché è la stessa natura ad aiutarlo, mettendo al mondo un feto ibrido...