Levante, proprietario della tenuta di Canneto, in Maremma, e Flora, giovane donna libera e intraprendente, si sposano, ma quest'ultima muore dando alla luce la loro figlia Maria, affetta da palatoschisi. Don Oreste propone al ragazzo di sposare sua cugina Nunzia, di Locorotondo, alla quale, però, viene imposto un vincolo: lei e suo marito non dovranno avere rapporti carnali. Anni dopo, in seguito alla dipartita della madre e a quella improvvisa del padre, Maria inizia a ricevere le lusinghe di Amedeo, che fa di tutto per raggiungere i suoi scopi, arrivando a sfruttare le insicurezze della ragazza causate dal labbro leporino. Solo dopo il matrimonio, la giovane scopre la natura violenta e maligna del marito, che con l'inganno diventa l'unico proprietario di Canneto. Ancora una volta, però, Maria, in seguito alla scoperta del vero assassino di suo padre, riesce a sfruttare la sua forza per vendicarsi e riappropriarsi così della sua vita.