Gustave, un diciassettenne proveniente da una ricca famiglia francese, su ordine del suo dispotico padre viene mandato in un collegio in Argentina. Il giovane, convinto si tratti di un semplice soggiorno linguistico terminato il quale potrà fare ritorno a casa, non si preoccupa di chiedere maggiori dettagli al padre e a malincuore si trasferisce a Buenos Aires, del tutto ignaro di ciò a cui sta andando incontro. Difatti, il collegio non è altro che una scuola di addestramento molto particolare, gestita dal colonnello Perez, uno spietato ufficiale militare, i cui insegnamenti non sembrano conoscere limiti umani né scrupoli morali. Come se non bastasse, un sanguinario assassino, soprannominato l'Ombra, si aggira indisturbato presso la tetra tenuta, lasciandosi dietro una serie di corpi smembrati, prendendo di mira gli studenti e il personale della scuola. Per Gustave e i suoi compagni, isolati dal mondo esterno e ignorati persino dalle proprie famiglie, inizia un terribile incubo che sembra avere radici ben più profonde, connesse con eventi accaduti realmente durante la dittatura militare in Argentina dei decenni scorsi.