Si tratta di una biografia di Jacob Burckhardt (1818-1897) uno dei maggiori storici dell'Ottocento. Nell'opera viene fornito un quadro dello storico elevetico a 'dialogo' con diverse personalità dell'epoca: da Friedrich Nietzsche allo storico dell'arte Heinrich Wölfflin, dagli studiosi del Rinascimento e dell'Antichità Philippe Monnier e André Bonnard ad altri illustri ricercatori suoi contemporanei.