L'Ottantanove suscita insieme istanze positive e spavento, modella, soprattutto, buona parte della società e della politica contemporanea, delle sue visioni e delle sue pratiche, delle sue idee e dei suoi conflitti ininterrotti: alla disperata ricerca di un orizzonte diverso, e per mezzo di un nuovo linguaggio, della sua persuasione, della formidabile forza delle folle, non fa altro che spendersi interamente, forse pure ferocemente, per ripensare i concetti di libertà, civiltà, umanità. Nelle sconvolte condizioni d'esercizio del potere, nei traumi del quotidiano, i rivoluzionari si armano di passioni e ragioni, e inaugurano la stagione delle grandi lotte democratiche. L'Ottantanove rimane il segno più duraturo di uno stravolgimento, per quanto discusso, epocale. Dopo la Rivoluzione, ed è ciò che più conta, le utopie degli uomini sono riposte nell'agire.