Per festeggiare le nozze dargento, Stella e Frank Ashurst partono in automobile verso Torquay, la città inglese in cui si sono conosciuti. Nellatmosfera sognante della brughiera, tra ginestre dorate e pascoli a perdita docchio, Frank viene colto da unepifania, che lo riporta a ventisei anni prima e allinnamoramento per una giovane donna troppo umile per pensare di chiederla in moglie. Inizia così il racconto lungo definito il più raffinato, simbolico e poetico dellautore; opera di grande successo tra i suoi ammiratori Sigmund Freud e Orson Welles, che ne realizzò un celebre adattamento radiofonico che seppe descrivere con impietosa sincerità e insieme delicata leggerezza linquietudine costitutiva delluomo moderno.