Londra, 1815.
Figlio di un conte e membro dell'aristocrazia inglese, lo scapestrato Fenton Foxworthy intende godere di tutti i benefici che la propria posizione gli concede: feste, donne, denaro... nulla sembra mancare a questo giovane baciato dalla sorte. Tuttavia le sue intemperanze non rimangono impunite a lungo e Fox si trova a dover subire l'ira dei mariti delle nobildonne che ha impunemente insidiato. Aggredito e ridotto in fin di vita, viene soccorso da Rebecca Whitelow, la figlia del curato, che lo crede il nuovo vicario. Fox approfitta dell'equivoco per attentare alla sua virtù ma, sorpreso da solo con lei, si trova costretto a chiarire la propria identità. Il matrimonio si farà comunque per salvare le apparenze, ma la bella Rebecca non intende perdonare Fox né tantomeno cedere alle sue lusinghe.