Il romanzo, tutto ambientato a Napoli, tratta di un Maresciallo dei Carabinieri, che si imbatte casualmente in un senzatetto. Incuriosito dal personaggio, cerca di saperne di più sulla sua vita e sulle ragioni che lo hanno condotto a ridursi in quello stato. Avendo, il Maresciallo un sottoscala abitabile, invita il senzatetto, tale Mario, ad utilizzarlo per mitigare il freddo del periodo natalizio. Da qui, nasce un'amicizia quasi fraterna, tra i due. La storia di Mario si inserisce nella vita privata del Maresciallo, che si chiama Cesare, e con le indagini, che il predetto deve svolgere per il suo lavoro. Nella storia, è presente anche una donna, con cui Cesare, vedovo, intreccia una amicizia, che porterà ad intriganti sviluppi. Interessante è la storia pregressa di Mario, sloveno per nascita e napoletano per gradimento, il cui racconto apre importanti spiragli storici sulle condizioni della popolazione slovena, sottomessa al fascismo, nel corso della seconda guerra mondiale.