La giovane Irene, determinata e arrivista, cerca di avvicinarsi all'eredità dei Ferramonti, sposando uno dei figli del facoltoso capofamiglia. È così che si apre questo romanzo, dove sono le intricate vicende passionali a rappresentare il vero punto di forza. Ma a fare da sfondo alle vicende familiari dei Ferramonti ci sono anche gli interessi di ascesa sociale, che emergono nell'intreccio grazie al marcato carattere dei protagonisti.-