Nel corso del V secolo avanti Cristo, i Cartaginesi diedero vita a un grande impero marittimo, comprendente numerose colonie fenicie. Per diversi secoli Cartagine, la capitale dello Stato punico, costituì il centro politico, economico e culturale più importante del Mediterraneo occidentale. La supremazia cartaginese, tuttavia, fu spesso messa in discussione dalle altre potenze dell'epoca: Etruschi, Greci e, soprattutto, Romani. Nel presente saggio vengono esaminati, in modo accurato, i principali eventi storici che caratterizzarono la straordinaria civiltà fenicio-punica.